En Colombia, existe cierta confusión entre el registro de marca y el registro mercantil, principalmente porque ambos son procesos legales relacionados con la formalización y protección de una empresa o negocio, pero tienen propósitos y alcances distintos.
Aclarar estas diferencias es crucial para los emprendedores y empresarios que buscan establecer y proteger correctamente su negocio.
Diferencia entre registro de marca y registro mercantil
El registro de marca se lleva a cabo ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) de Colombia. Este proceso implica la protección de un signo distintivo (como un nombre, logo, eslogan, etc.) que identifica los productos o servicios de una empresa y los distingue de los de otras empresas.
Por otro lado, el registro mercantil se realiza en la Cámara de Comercio correspondiente a la jurisdicción de la empresa. Este registro es un requisito legal para la constitución y funcionamiento de cualquier negocio en Colombia.
| Registro mercantil | Registro de marca |
| 1. Legalidad del Negocio: Formaliza legalmente la existencia de una empresa o negocio. 2. Información Pública: Incluye información básica sobre la empresa, como tipo de sociedad, dirección, actividad económica, entre otros. 3. Requisito Legal: Es obligatorio para ejercer cualquier actividad comercial. 4. Responsabilidades Tributarias: Establece la base para las responsabilidades tributarias de la empresa. 5. No Protege la Marca: Importante destacar que el registro mercantil no protege el nombre comercial o marca de la empresa en términos de propiedad intelectual. | 1. Propiedad Intelectual: Se enfoca en la protección de los derechos de propiedad intelectual. 2. Exclusividad: Garantiza el uso exclusivo de la marca en todo el territorio nacional. 3. Prevención de Usurpación: Evita que terceros usen marcas idénticas o similares para productos o servicios relacionados. 4. Ámbito Nacional e Internacional: Ofrece la posibilidad de extender la protección a otros países mediante tratados internacionales. 5. Duración: Una vez registrada, la marca está protegida por un período de diez (10) años, renovables. |
La confusión surge principalmente porque ambos registros involucran algún aspecto del nombre o identificación de la empresa. Un empresario podría registrar su negocio en la Cámara de Comercio y asumir erróneamente que este proceso también protege su marca o nombre comercial.
Sin embargo, el registro mercantil no ofrece protección de propiedad intelectual. Por lo tanto, sin un registro de marca en el SIC, otro empresario podría legalmente registrar y usar la misma marca o una similar para sus productos o servicios.
Trámite de registro de marca
El trámite para registrar una marca en Colombia, realizado ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), se puede resumir en los siguientes pasos:
- Búsqueda de Antecedentes:
- Antes de iniciar el proceso, se recomienda realizar una búsqueda de antecedentes para verificar si la marca que se desea registrar ya existe o hay marcas similares registradas. Esto se puede hacer a través de la base de datos de la SIC.
- Preparación de la Solicitud:
- Selecciona el tipo de marca que deseas registrar (nombre, logo, una combinación de ambos, etc.).
- Define los productos o servicios que la marca representará, clasificados según la Clasificación Internacional de Niza.
- Presentación de la Solicitud:
- Presenta la solicitud de registro de marca ante la SIC, ya sea en línea a través de la página web de la entidad o de manera presencial.
- Debes adjuntar los documentos requeridos, que generalmente incluyen el formulario de solicitud, el poder si actúas a través de un representante, y el comprobante de pago de la tasa correspondiente.
- Examen de Forma:
- La SIC revisa la solicitud para verificar que cumple con todos los requisitos formales y procedimentales.
- Publicación:
- Si la solicitud pasa el examen de forma, se publica en la Gaceta de Propiedad Industrial. Esto permite que terceros con interés legítimo puedan presentar oposiciones al registro dentro de un plazo determinado.
- Examen de Fondo:
- Después del periodo de oposiciones, la SIC realiza un examen de fondo para determinar si existen razones legales por las cuales la marca no debería ser registrada (como similitudes con marcas ya registradas, falta de distintividad, etc.).
- Resolución:
- Si la marca supera el examen de fondo y no hay oposiciones (o estas son resueltas a favor del solicitante), la SIC emite una resolución aprobando el registro de la marca.
- Registro y Vigencia:
- Una vez aprobado, el registro de la marca tiene una vigencia de diez años, contados a partir de la fecha de la resolución, y puede ser renovado indefinidamente por períodos sucesivos de diez años.
El tiempo total del proceso puede variar dependiendo de varios factores, incluyendo la complejidad del caso y si hay oposiciones al registro. Es recomendable contar con el asesoramiento de un experto en propiedad intelectual para guiar el proceso y aumentar las posibilidades de un resultado exitoso.
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Evita que terceros registren una marca similar o idéntica antes que tu
El registro de marca permite al titular de la misma oponerse a solicitudes posteriores de registro sobre marcas que sean idénticas o similares a la suya. Esto es una ventaja para el empresario que juiciosamente a registrado su marca, pero se convierte en una desventaja para el empresario que no ha realizado este trámite.
Un empresario que lleva 20 años usando su marca pero sin realizar su registro, corre el riesgo que otra persona registre una marca idéntica o similar y que proceda a impedirle el uso de la marca al empresario que no tiene registro. Estos casos son muy comunes por el desconocimiento que antes había sobre el registro de marca.
Por eso es muy importante proceder al registro de tu marca de manera inmediata.
Evita que competidores usen tu marca sin tu autorización
Un empresario que registra su marca puede evitar que sus competidores se aprovechen de su reputación y clientela a través de la creación de marcas idénticas o similares. El empresario que tiene el registro de su marca, puede instaurar una acción de infracción de marca contra cualquier competidor que esté usando una marca idéntica o similar a su marca registrada.
Evita perder el dinero invertido en tu producto o servicio
El registro de marca protege la inversión en recursos que el empresario realiza para posicionar su marca, para comprar los empaques, embalajes o cajas de producto donde está la marca, para proteger la página web, piezas publicitarias y redes sociales de la marca, así como todo el reconocimiento que el empresario ha generado de su marca en el mercado.
No registrar la marca significa dejar toda esta inversión desprotegida.
Accede a negocios más llamativos
Es común que para poder codificar productos o servicios en grandes superficies, exportaciones o acceder a contratos con el Estado, uno de los requisitos fundamentales sea tener la marca registrada.
Por esto es muy importante mantener al día tus registros de marca, con el fin de poder aportar el certificado de registro cuando te sea requerido.
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Conclusión
Si llevas usando tu marca mucho tiempo, pero no la has registrado, es importante que lo hagas de manera inmediata, pues estás poniendo en riesgo la identidad de tu negocio al no hacerlo.
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